
トップ >> 食図鑑 ~ 駅弁
駅弁(えきべん)とは、鉄道駅で売られている弁当のことである。駅構内で軽食を販売することは日本に限った現象ではないが、折詰などに一食分をまとめた「弁当」という様式は欧米ではあまり例がない。時代によって「駅弁」の言葉が持つイメージには変遷がある。長い距離の移動は、すなわち長い時間列車の中に拘束されることであり、乗車時間帯によっては食事を要する場合がある。そのため、駅で弁当を売ることが考えられた。日本最古の駅弁は、1885年7月16日、この日開業した日本鉄道宇都宮駅で販売されたもので、握り飯2個とたくあんを竹の皮に包んだものであった(但し、もっと早く駅弁を売っていた駅があるとの異論もある)。現在のような折詰に入った駅弁は、1889年に姫路駅で発売されたものが最初である。同様に列車内で食事する手段としては食堂車があるが、日本においては山陽鉄道で1899年に導入されたものが初めてであり、駅弁の発祥よりも後のことであった。